有这样一个故事:说是京剧名角谭鑫培老先生，一天偶然遇到泥人张，寒喧了几句话。分手的时候，泥人张从袖子里掏出一个泥人，眉目衣冠、栩栩如生，正是谭老先生的塑像。原来是那一袋烟的工夫，泥人张在袖筒里捏出来的。谭老先生喜欢得不得了，称他是神技。第二天，北京城里传开了，称那次的会见为“双绝”。

    清道光年间，浙江绍兴有个叫张万全的书吏，因丢官而落魄天津，为着生计，学着捏些鸡、猫、狗到街上叫卖。从此开了一代泥塑先河。张万全的儿子张明山耳濡目染很小就能捏出一手绝妙的泥人了。张明山为人耿直，不会趋炎附势。曾有个叫海张五的恶霸盐商找他给捏象，他回绝了。事后他凭记忆捏了一个贼眉鼠眼的恶棍，写上“贱卖”二字在街头出售。人们一看这神形毕肖的泥人，便能认出是海张五的丑恶嘴脸。这就是人们传颂的“泥人张贱卖海张五”。张明山的泥塑艺术达到了出神入化的境界，被人们誉称第一代“泥人张”。

    第二代“泥人张”张玉亭，他性格纯厚朴实，沉默寡言，一生创作了二万余件作品 ......