走进佛教寺庙的天王殿，人们会看到正中坐着大肚弥勒佛，左右两厢立着四大天王，弥勒佛背后，立着手执宝杵的韦驮天。你知道他们的来历吗?原来古代印度次大陆的神话说，须弥山腹有“四天王天”。这个传说被佛教采用并发展了。佛教把世界划分为欲界、色界、无色界“三界”。其中欲界最低，是具有

    食欲、淫欲的众生所居。人类社会就属于此界。地狱、饿鬼等也在此界。欲界中最高级的是“六欲天”，是超乎人鬼以上的天界，天神所居，但是还不离食欲、淫欲。六欲天分六重，第一重叫“四天王天”。这个词是梵语Caturmahārāajkāyika的汉文意译。四天王天是四天王及其眷属的住处。——注意:佛教把佛、菩萨、天王的近侍、随从、信徒统称为“眷属”，与世俗的通用意义不同。——据说，这四天王天就在那有名的须弥山的山腰。那里耸立着一座较小的山，叫作犍陀罗山。此山有四山峰，四天王及其眷属分住其上。四大天王的任务是“各护一天下”，即掌握佛教传说中的须弥山四方人类社会的东胜身、南赡部、西牛货、北俱卢四大部洲的山、河、森林、地方。所以又称为“护世四天王” ......