重视科学与东征的胜利

    当拿破仑在欧洲大陆多次取得大胜之后，法国的国力强大了。此时，他所剩下的最大劲敌就是隔着英吉利海峡的“海上霸王”——英国了。

    那时的法国海上力量，简直无法与英国相比。精明的拿破仑很清楚，没有制海权而攻打英国，那将是自取灭亡。

    此时此刻，有三种选择在拿破仑脑子里盘旋:第一，表面上做出入侵英国的样子，实际上放弃征伐英国的计划；第二，把全部人力物力集中于莱茵河地区，以便从英国手中夺取欧洲贸易中心汉诺威和汉堡；第三，举行威胁英国商业和贸易的东征，夺取埃及和印度。拿破仑断定只有第三条路是可取的。1797年10月10日，他在给督政府塔列诺的信中称:向英国的东方贸易开战，将是“更为宏伟、更为必要和更为光辉灿烂的战场”，“如果我们迫使英国政府媾和，我们就将在东、西两半球的贸易上获得好处。”

    1798年5月19日，拿破仑亲自率领浩浩荡荡的远征舰队开始东征，轻取“马耳他骑士团”，夺得大量金银珠宝，占领亚里山大港和埃及，军事上、民心上均有很大胜利。8月1日晚，拿破仑的远征舰队，在亚里山大港不远的阿布基尔海湾遭到英国纳尔逊舰队的突然伏击，旗舰“东方”号大爆炸，整个舰队几乎全部覆灭，布律埃斯海军司令及近六千名海军战士阵亡和被俘。

    拿破仑军队的后路被截断，被困在埃及的土地上。英国纳尔逊海军上将估计:敌人已经疲惫不堪，正在徒劳地寻路，以逃出这块不毛之地。他还有意地释放法国的战俘，让他们登上埃及的海岸归队，以增加拿破仑在给养上的困难。

    但是，纳尔逊的算盘打错了 ......