在汉乐府诗歌的百花园中，辛延年所作《羽林郎》，是一朵艳丽夺目的鲜花。它所塑造的胡姬这一纯洁、美丽、不畏强豪凌逼的劳动妇女形象，赢得了广大读者的喜爱和敬佩。它虽是文人所作的“拟乐府”，却不失为一篇学习民歌的成功佳作。

    《羽林郎》是一首叙事诗。叙事，就要求把故事叙述得完整而生动；诗，就要求写得凝炼、集中、有味、耐读。《羽林郎》一诗的主题、思想倾向主要是通过女主人公胡姬的形象来体现的。因此，能否有效地调动一切艺术手段刻画出鲜明的人物形象，就成为这首诗艺术上成功与否的关键。在这点上，《羽林郎》是成功的。它具有以下几个特点:

    一、完整跌宕的情节安排

    叙事诗的情节应当尽量要求完整。这样，才便于制造波澜起伏、跌宕有致的戏剧冲突，塑造出生动饱满的人物形象。

    《羽林郎》的第一段，先从冯子都的身分(“霍家奴”)、地位(“监奴”，从“冯子都”三字暗示出来)、后台(“将军”)、以及这件事的严重性质(“调笑”)这几个方面，一步紧似一步地逼出“酒家胡”所面临的险恶情势。第二段，作者却又有意荡开一笔，不急于叙写“调笑”，而以抒情式的笔调来描写胡姬的美貌俏丽。作者愈是把胡姬描绘得楚楚动人，愈是能勾起人们对她命运的深重关切。貌似闲笔，实有深意在焉，欲张先弛，以为后文蓄势，继此之后，第三段突然以“不意”来承接，使得气氛骤然紧张起来。而“调笑”的过程又写得极有层次:冯子都以“就我”相戏，以贻镜相戏，以结裾相戏，步步进逼；胡姬则由惊而惧，由克制、忍让到奋起反击，情绪愈益激昂 ......