1900年，亦即谭嗣同等戊戌六君子被害后的第二年，在中华大地上又发生了一桩震惊世界的大事件，这就是反帝爱国的义和团运动的兴起。由于这一年中国旧历是庚子年，故又被称之为庚子事变。

    “代表了六十年来增长的愤怒”

    从1898年初春至翌年隆冬，山东巡抚象走马灯似的换了三人，他们是张汝梅、毓贤和袁世凯。这个省为什么流星般地更换巡抚呢?原来那里出现了难以弹压的义和团。

    义和团原名义和拳，它的成员多是些“乡间业农粗笨之人”，他们专以传习拳棒武术著称，而且相信画符念咒等荒诞无稽的迷信。据说，只要他们信奉的偶像二郎神、孙悟空、赵云、关羽、黄天霸、窦尔敦等“神灵”一附体，便可刀枪不入了。本来，这种结社组织的锋芒所向原是清政府，但后来，特别是甲午战争后就被灼热的排外情绪代替了。

    “神出洞，仙下凡，扶助人间把拳玩。兵法易，助学拳，赶走鬼子不费难。拆铁道、拔线杆，紧急毁坏火轮船。”根据当时的认识水平，他们本能地感到，凡与洋人沾边的东西都是该诅咒的，所以一见铁路、电线、轮船和洋货就“怒不可遏，必毁而后快”；尤其是对那些“明着来传教，暗地把人骗”的外国传教士和为虎作伥的“二毛子”更是恨之入骨，发誓要与之“为难”。于是，一起起反洋教案相继发生。

    当义和团还只是“一缕之微云”，一些“洋人”就惊恐不安起来 ......