远在四十三年之前，约翰·戈达德就把他这一辈子想干的大事列了一个表。那时他才15岁，是洛杉矶郊区一个没见过世面的孩子。但即使在那时，他已经具有一个大探险家的眼光，梦想着遍游天涯了。他把那张表题名为《一生的志愿》。

    他在表上列着:“到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险；登上埃佛勒斯峰(即珠穆朗玛峰)、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；驾驭大象、骆驼、驼鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的道路；主演一部“人猿泰山”那样的电影；驾驶飞行器起飞降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；谱一部乐曲；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生孩子；参观月球。”

    他把每一项都编了号，一共有127个目标。这张表不是一个阴雨天下午消磨时光的梦幻，而是向自己能力的挑战。

    现在，59岁的戈达德不仅是个经历过无数次探险和远征的老手，还是电影制片人、作者和演说家。当提及那张多年以前的“志愿表”时，戈达德微微一笑，谈起了年轻时的自己。

    “我写那张表，”他解释说，“是因为在15岁时我已清楚地认识到自己的阅历贫乏。我那时思想尚未成熟，但我具有和别人同样的潜力，我非常想做出一番事业来。我对一切都极有兴趣——旅行，医学，音乐，文学……我都想干，还想去鼓励别人。我制定了那张奋斗的蓝图，心中有了目标，我就会感到时刻都有事做。

    当戈达德把梦想庄严地写在纸上之后，他就开始抓紧一切时间来实现它们。16岁那年，他和父亲到了乔治亚州的奥克费诺基大沼泽和佛罗里达州埃弗格莱兹去探险 ......