一提起香烟，人们永远忘不了英美烟公司垄断旧中国卷烟工业的肮脏历史。那时候，市场上充斥着“大英牌”、“老刀牌”、“哈德门”、“三炮台”等洋烟。可是广大的中国劳动人民却深深热爱国产烟，其中以“飞马牌”最受欢迎。这种“飞马”烟，是南洋兄弟烟草公司的首创产品，它的造业史，有一段经历曲折的故事。

    异军突起

    南洋兄弟烟草公司是华侨商人简照南、简玉阶兄弟创办的。简氏兄弟是广东南海县人。简照南，名耀登，字肇章，1870年生。十七岁时随叔父去香港学生意，后又到日本经商。简玉阶，1875年生，十八岁时随简照南到日本。几年间，简氏兄弟经营土产杂货，推销厂商产品，承办海运事业，终于成了在南洋一带经商很有信誉的华侨商人。

    十九世纪中叶以后，清政府腐败和外交无能，帝国主义列强乘机而入，侵犯中国主权，霸占中国市场，卷烟也是倾销中国市场的舶来品之一。

    最初，有一批英美人，他们头戴高帽子，肩上掮着纸盒子，手拎广告牌，不时地出没在上海的大街要道和公共场所，象变魔术似地做吸香烟的表演。他们就是英美烟草商派来中国的推销员。

    到1902年，英美商人看到中国人逐渐熟悉了香烟，就开始大量倾销。先是合伙开办英美烟公司(总公司在伦敦)，后来直接在上海浦东陆家嘴开设英美烟厂。帝国主义在上海开厂，是为了减少运费，逃避关税，特别是为了直接榨取和掠夺中国廉价的劳动力和原料 ......