今天在意大利各地仍能见到一些巨大的古罗马圆形竞技场的遗址，这些遗址反映出当时辉煌的建筑成就，但也向人们诉说着一段野蛮和残酷的历史。一千五百多年前，在这些娱乐场内曾传出一阵阵疯狂的叫喊和垂死的呻吟声，弥漫着令人窒息的血腥气味。这是几万罗马自由人在欣赏奴隶与野兽、奴隶与奴隶的生死相搏——角斗表演。

    古罗马为什么会盛行这种野蛮的娱乐呢?这还要从角斗的起源说起。

    据有的史书记载，角斗最初起源于意大利西北部古代伊达拉里亚的一种殡葬仪式。曾经有一个时期，人们相信用人血可以慰藉亡灵。因此，在古罗马人的殡葬仪式上常常要杀死一些战俘、奴隶和牲畜。公元前264年，两个贵族在他们父亲的葬礼上，迫使三对角斗士互相残杀，这可能是最早的角斗记载。

    早期的角斗士都没有受过角斗训练，身上也无需任何保护 ......