艺术体操是一项新兴的项目。虽然它的出现可以一直追溯到19世纪末——据说在1904年的第3届奥运会上就有了火棒操比赛，但作为一个独立的真正的竞赛项目，则是在20世纪50年代的事了。在我国，艺术体操更是个“小娃娃”，它大概只有5岁。在1983年的第五届全运会上，它才第一次被列入正式比赛项目。

    这个年轻的项目有好几个名字，在欧洲和美国、加拿大等处被叫做“现代韵律体操” ......