巡逻街道的警士神气活现地走着。这种神气成了习惯，倒不是装腔作势给人家看的，因为行人根本很少。晚上虽然十点钟还不到，可是一阵阵夹着雨点的寒风把街上的人都赶跑了。

    警士一边走一边试试人家的门是不是关好，一只手把警棍耍成许多复杂而美妙的花样，不时聚精会神地眺望安静的大街。他魁伟的身材和稍微昂首阔步的姿态，充分表现了一个公安卫护人的形象。附近一带的人睡得很早。你偶尔可以看到一个雪茄烟铺子或是一家通宵营业的饭馆的灯光，但是大部分店铺早已关门收市了。

    警士走到了某个地段的中途，突然放慢了脚步。在一家黑黝黝的五金店门口，有一个人靠在那里，嘴里衔着一支没点上火的雪茄。警士朝他走过去，那个人赶忙开口说话。

    “没事，警士”，他宽慰地说。“我正在等一个朋友。那是二十年以前约定的。听起来好象有点儿可笑，可不是吗?好吧，我可以跟你解释一番，让你放心。二十年前，这家铺子所在的地方原来是一家饭馆——叫做大乔勃拉地饭馆。”

    “五年前还在这儿”，警士说。“后来翻造过了。”

    站在店门口的汉子划了一根火柴，点起雪茄烟。火柴的光亮映出了一张苍白的方脸，锐利的眼睛 ......