莎士比亚生于1564年4月23日，死于1616年4月23日，但至今尚未能找到死亡证书和丧葬证明。他父亲是个识字不多的商人，母亲是一个富农女儿。莎氏作过马伕，演过戏，和别人合营过剧院。但是他一生中的有关戏剧创作的记录却很少。他生前以“W.S.”署名出版过一个册子，其中有他的十六个剧本和几首诗；集子占首要地位的是他1593年写的长诗《爱神之恋》。他死后七年，他的好友约翰·赫敏和亨利·康德尔为之出版一本四开的集子。至此之后，诚如英国莎学研究专家奥赛·吉林所说的那样:“莎士比亚死后许多年月，他都默默无闻地躺在斯特拉脱镇的坟墓里，一直到十八世纪有人去凭吊他，他的作品才获得新生，甚至于有好几种外国文字的译本。但到了十九世纪中叶，某些研究者又发生一种不幸的、子虚乌有的怀疑。”这种“怀疑”，就是所谓“莎士比亚真伪之谜”。

    最初提出这种“怀疑”的是美国作家德丽雅·培根 ......