对于人类的童年，由于原始社会历史学的研究和考古事业的发展，人们已经逐步得到科学的认识。关于我国原始社会发展的面貌，也已日益清晰。然而能真正唤起我们遐想，显示出永久魅力的却只有上古的文学——古谣谚和神话，它给人们留下了引人入胜的描绘。

    原始社会文学——我国文学长河的源头的漫漫流程，和西方古代文学有着极为相似的地方，但又有着不同的风姿神韵。据《吕氏春秋》中《古乐篇》中记载:“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙。”关于葛天氏，原来认为是我国远古时代的帝王，其实就是上古时代的一个代名词。那时候，人们手里拿着牛尾，一面投足，一面歌唱。这正说明在上古时代诗歌、音乐、舞蹈是结合在一起的，是与人们的生产劳动密不可分的。从我国现存的古谣谚和神话来看，我国上古时代文学的内容是十分丰富的。但是，在现存的古谣谚中，可靠的却很少；神话也没能直接保留下来原始传唱的作品，而仅见于后来典籍中的文字记载。

    古谣谚反映了古代的劳动生活，如《吴越春秋》中的《弹歌》:

    断竹、续竹、飞土、逐肉。这是一首古代的猎歌，它记叙了取竹做弓弩，飞弹狩猎动物的过程。再如《易经》中的《归妹·上六》:

    女承筐，无实；士刲羊，无血。这篇卜辞，是一首反映林牧生活的歌谣。承筐而不得实，杀羊又不见血，是一首故意说反话的小诗。又如《礼记·郊特牲》中《蜡辞》:

    土反其宅。水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。这是一篇田者的祝词，祈祷堤防不要崩漏，涝水回到坑洼，昆虫不要成灾，草木不要影响良田 ......