同治三年六月，天京失陷，在一场激烈的巷战中，清军从携印突围的太平军将士手中，得到了天王洪秀全的金印“太平天国万岁金玺”和另两件玉玺。几天后，两江总督曾国藩把这三方玺印，作为最重要的缴获物，上报两宫太后和同治帝，并派专人送至北京，交付军机处。

    金印送入大内一年以后，盗案发生了。同治四年八月十七日，身为军机章京的萨隆阿，把手伸向金印。据同治四年内务府档案所录此案的作案经过是:这一天清晨，萨隆阿来到军机章京值房。此时，早班的汉章京业已上堂办事，房内的柜子已经打开，萨隆阿乘人不备，把原存于柜内的金印偷摸到手，带回到他东单牌楼东观音寺胡同的家中。七天以后的八月二十四日，他又把金印拿到东四牌楼万盛长首饰铺，找到熟识的店伙王太、王全，伪称这金印是他在外省做道员的叔叔带回北京的，并以四十吊钱的代价，由首饰铺将金印熔化成金条十根，每根约重十一两。从此，这件珍贵的太平天国历史文物即消失于人间。

    心怀鬼胎的萨隆阿把十根金条带回家后，将其中八根埋藏在炉坑里，把另两根拿到恒和钱铺兑换为银钱。至此，偷儿的手脚也算干净利落 ......