太空工厂距离我们有多远?

    并不远。就距离而言，它们在离地球几千英里，也许远至22，500英里以外的轨道上。与那些已经发射到太阳系边缘甚至还更远的太空探测器相比，这就不算什么了。

    从时间上来讲，太空工厂离现实也不远了。实际上，已经在太空开展了一些制造业，足以证明太空工厂对于我们是多么有益处了。

    但是，到太空里工作具有什么优点呢?首先，那里没有会影响精密制造过程的地球引力；再者，那里有丰富的能源——太阳能——来使工厂运转；另外，那里还有广阔的空间供人们进行活动，建造和储备物品!

    那么，我们怎样利用这些优点为我们的利益服务呢?太空工厂是否真的切实可行呢?让我们一步步地来看看迄今为止已经做了些什么，和将来还能做些什么。

    建工厂

    首先，我们怎样才能到达太空呢?那倒容易。现已有的宇宙飞船，可以把六万五千磅的货物载人空间，还能作为宇航员的工作平台。有卡爪或可供宇航员站在里边工作的吊篮的机械手，可以平稳地离开飞船，进入工作位置。

    那么，宇航员们在那里能做些什么呢?他们可以把预先做好的小型工厂从飞船的货仓里取出来，让其在太空遨游，沿着远离地球的轨道运行。他们还可以在太空中建造自己的工厂。

    在太空中建工厂?怎么建?美国国家航空与航天局已经有了答案:借助于地球上的工业 ......