突然，她想起古人为了读书，将字刻在竹简上……“我现在抄书，总比他们要轻松得多吧。”她又抬起头来抄呀，不停地抄……

    那一夜，她没有睡。但就是这样，也抄了近一周时间，才将整本书抄完。当她用线把手抄本装订起来的时候，心里有说不出的高兴和骄傲。

    “这是我自学的第一课啊!”她激动地想。“自学的第一步就是坎坷不平的。”

    自学光读课本还不够，还得看许多参考书。可是，因为袁和当时只是里弄生产组的工人，没有工作证，她连图书馆的大门也进不去，只好四处去找人借“借书证”，混进图书馆去。

    一天，管理人员揪住袁和，指着借书证上男人的照片吼着:“这不是你的借书证。”袁和的脸刷的一下涨得通红，好象干了什么丢人的坏事，周围的人都看着她。她想申辩，可是，不容分说地被赶出了图书馆。

    正是中午时分，火辣辣的太阳当头照着。袁和用铅笔敲着图书馆大门的铁栏杆，心里有说不出的愤恨:为什么这个智慧的宝库不能让所有的人享受?为什么这个传播知识的地方要有人把守大门?难道就因为我在生产组干活，我的社会地位低下，就没有权力跨进这知识的大门吗?!…………

    自学的苦难经历就象一座发动机，不管遇到什么困难，只要一回想起这段经历，就会产生巨大的动力，自学那样艰苦的日子都过来了，难道今天我就不能和这发达国家的对手竞争吗?

    竞争?!

    “竞争”这两个字，在“左”的思潮下，几乎是一种禁品，但对袁和，却是一种强大的动力。

    刚考进研究生院时，袁和被分在英语乙班 ......