李·爱奥库卡大学毕业后进入福特汽车公司，带领一班人造出了“野马”，从而登上了福特汽车公司的最高宝座。这时，命运给他开了个玩笑，他摔下来了。然而，他没有屈服，迅即投效克莱斯勒汽车公司，终于成了闻名全国的——

    第一次崛起——雄踞福特汽车公司之首

    李·爱奥库卡是一个意大利移民的儿子。他的父亲是一个车迷，早年曾购置一部双轮摩托车。但此君骑术不甚高明，多次从车上摔下，最后他终于把这辆摩托车锁进了库房，并从此再不相信任何少于三个轱辘的车子了。此举也殃及小爱奥库卡。一方面，父亲绝对禁止他骑自行车，但另一方面，当他刚刚年满十六岁时，父亲又让他去考取了汽车驾驶执照，从而成为同龄人中第一个能够自己开车的人。儿时的这段经历，用爱奥库卡的话来说，使他终生同汽车结下了不解之缘。

    李·爱奥库卡于1946年从里海大学工学院和普林斯顿大学毕业，进入福特汽车公司销售部门任职，这一段是他自认为最重要的时期，因为他积累了同代销商们打交道的经验。他认识到，同代销商们搞好关系，对于及时了解市场信息及制订公司发展战略，具有不容忽视的意义。由于亲身感受到了这一点，在进入高层领导圈子之后，爱奥库卡一直十分注意同代销商们维持良好的关系。

    1956年，爱奥库卡已升任费城地区销售经理。这一年，由于福特公司宣传不当，销售额很糟，而费城地区则属全美之最。

    于是，情急之下的爱奥库卡推出了他自己构思、自己命名的“56—56”计划。按照这个计划，凡是购买56年型福特汽车的顾客当时只需付售价的20%，然后在以后的三年每月付款56元即可。这种分期付款的方式吸引了大批收支拮据、一时难以凑足车款的顾客 ......