两千多年以前，古希腊有一个人叫菲伦，他做了一个很别致的玩具。这个玩具不但很奇怪，而且也很有趣。在一个“∩”字形的玻璃管里装了一半水，将弯管的一端用铅球密封，另一端用玻璃球密封，使玻璃管中的空气不能溢出。如果在铅球下加热，∩形管中的水就会向回退缩；铅球冷却后，水又会回到原来的位置。这就是说，这个弯管里的水会因加热、冷却而自动前进或后退。在当时，这种具有物理性能的玩具还没人去研究和分析它的作用。为什么这水会自动地前进或后退呢?这个科学上的道理直到1，700年后，才被人们所理解并加以利用，从而导致了温度表的发明。

    十六世纪末，德国人修贝塔发表了一个大胆的设想:在一个带着细细的长管的玻璃瓶中装进一点水，加以密封，然后把玻璃瓶倒转过来，让水流到长管里去。这样，天热的时候，长管里的水就会升高到玻璃瓶里，天冷的时候，水又会回到长管里去。他预言道:“这个小小的玻璃瓶，可以测知天气的温度。

    1595年，伽利略对古希腊菲伦创制的玩具进行了研究，通过玩具的启发 ......