1943年4月18日，是一个天气晴朗的星期天，那天早上九点半左右，日本联合舰队司令长官山本五十六的座机被美国陆军航空队击落。这个事件立即在日本引起了一阵惊慌失措的飓风，而美国及其盟国的人们则弹冠相庆，欣喜若狂，美国人总算是报了珍珠港的一箭之仇。

    在山本五十六乘坐的一号陆基攻击机冒着浓烟跌落云头，随即消失在布干维尔岛的热带丛林里之后，美国的P—38战斗机又转而向联合舰队参谋长宇垣缠乘坐的二号陆基攻击机蜂拥而去。驾驶员林浩情急智生，连忙转舵向着海面夺路而逃。他将飞机压得很低，螺旋桨几乎触及水面，但是一阵急促的机枪声后，飞机的操纵系统被击中，飞机一歪，垂直坠入海中。

    在这架飞机上只有林浩、联合舰队参谋长宇垣缠和北村少将得以生还，但都受伤，尤以宇垣缠负伤最重。

    掩护山本等人的座机的战斗机返航后报告了被截击的经过，但山本的下落不明。

    一场寻找山本五十六的“搜索战”就此揭开战幕。

    根据右臂动脉被打断的宇垣缠在昏迷中指示的方位，渡边中佐立即乘坐一架九四式水上侦察机，升空搜索失踪的山本座机。不管是死是活，如果能赶在美国向全世界宣布这一消息之前找到山本五十六，对安抚日本军队的士气将是有好处的 ......