拉马克:观察自然，乃是追求真知的法门

    观察自然，研究它所生的万物；追求万物，推究其普遍或特殊的关系；再想法抓住自然界中的秩序，抓住它进行的方向，抓住它发展的法规，抓住那些变化无穷的构成自然界的秩序所用的方法；这些工作，在我看来，乃是追求真实知识的唯一的法门。

    拉马克是法国著名的生物学家。1760年，正值德法交战之际，十六岁的拉马克满怀着保卫祖国的激情当了兵，由于他勇敢善战，很快被提升为中尉，但他的军事生涯很短，战争一结束他就退了伍，因为他并不喜欢当兵，而喜欢采集植物。

    有一天，拉马克在巴黎的一个植物园散步时偶然遇见了卢梭，一经接触，卢梭就感到这个年轻人奋发有为。通过卢梭的关系，拉马克幸运地进入了植物研究室。后来，他又结识了法国当时最有名望的科学家布封。后经布封提名，拉马克成为巴黎科学院的植物学院士。之后，布封对他说:“你带领我的儿子出去游历吧!带他到天涯海角，教他怎样做人。”拉马克遵命而行。他既是作为布封儿子的导师，又是作为皇家植物学家出外考察的。在这次难得的游历中，拉马克不仅收集了大量动、植物标本和矿石标本，并且大大地开阔了眼界和见识。

    法国大革命后，皇家植物园改为国立自然历史博物馆。这时，已经五十岁了的拉马克不得不改行，这看来是一件不正常的事，但这次改行却给科学带来了意外的好处。拉马克原来也相信基督教教义，认为世界上的万物都是神造的，是永不可变的。这显然是对于“个别创造论”的一种不加思索的结论。可是，当他从植物学研究转向动物学研究以后，通过对生物的发生发展的大量观察和研究，他的思想认识发生了骤然的变化，逐渐成了一个进化论者。拉马克说:“无论是人或其他什么东西，并不是由个别创造的结果。……神学家把世界从亚当到耶稣的发展时期定为4，004年，这个说法是毫无根据的。我仔细考察了我所找到的生物化石和古生物化石，认为世界已经存在了若干万年。这个时间与伟大的自然界比较起来，实在算不了什么。……一切变迁都是在不知不觉之中逐渐进行的。”然而，拉马克的进化观在当时并没有得到承认。他晚年的生活十分清苦 ......