1825年9月27日，在英国的斯多克敦到达林顿城之间，举行了一场异乎寻常的比赛。那是一位青年驾驭的一匹骏马与人类历史上第一列实用火车——斯蒂芬逊驾驶的“铁马”在比赛。

    骏马在飞速疾驰，火车在加速前进。火车毫无倦意，骏马却已经气喘吁吁了。不长时间，骏马远远地落在了后边。满身大汗的青年只好认输了。“铁马”终于赛过了骏马，机器战胜了畜力。

    这辆被称作“旅行号”的蒸汽机车时速为二十四公里，牵引了二十二节车厢，载重九十吨。它与今天一般的旅客列车都无法相比，然而，从研制到试制成功，这项发明竟经历了半个多世纪的漫长岁月。

    1769年，法国军事工程师尼古拉·古诺把一部笨重的双缸蒸汽机装在三轮车上 ......