小说评论是文学评论的一个门类。文学评论亦称文学批评。批评源于希腊文的一个词，意指“判断”。从广义说，文学批评就是对文学各种现象的判断。文学评论是文艺科学的一个独立的部门，同文学理论、文学史关系密切而又有区别。作为文艺科学活动之一的小说评论，主要是对具体的小说家、小说作者作出分析和评论，具有很强的理论性、实践性和针对性。它的使命是既要指导创作，促进小说繁荣，又要培养和提高读者对小说的审美欣赏能力。所以说，小说评论是在作家与读者、创作与欣赏之间架筑起一座不可或缺的桥梁。

    小说依其篇幅的长短和结构容量的大小，可分为长、中、短篇小说以及小小说。小说构成的要素和因子是多方面的，但文学作为“人学”，特别是作为叙事体的小说，其中心是塑造栩栩如生的人物形象，所以高尔基将人物以及情节、环境称为小说的三要素。一篇小说的水平高低和成就大小，主要看它描写的人物形象。因此，对小说的思想艺术可作多方面的评价，但不能不把人物形象的评论放在一个重要的位置。

    怎样评论小说的人物形象呢?一些青年常常写信要求我给他们写的评论文章提意见，或帮助修改，我发现有些作者不大会写评论，甚至洋洋万言也没有抓住小说人物形象的特点。人物形象在小说里是一个不可分割的整体，但有的评论文章割裂了形象，抓住一两个情节(或细节)论其得失而导致判断的偏颇；还有的只注重描写人物的艺术技巧，忽视人物形象的思想倾向，或者只强调人物的思想意义，不看人物的艺术描写是否生动感人。科学的小说评论在分析人物形象的认识、审美和教育价值的时候，应将人物形象作为一个整体 ......