提及中国现代文学史上的市民形象的塑造，我们首先会想起老舍。无论在人物系列的宽广度还是在人物个性的“民族味”上，老舍的创作都是首屈一指的。从广度看，出现在老舍笔下的，是一整个百科全书式的市民王国，仅《四世同堂》一部作品，就包括了教员、校长、商家、车夫、棚匠、司机、江湖医生、唱戏的、说相声的、打鼓儿的、窝脖儿的、剃头的、看坟的、巡警、流氓、妓女、汉奸、特务、外交官、听差、三姑六婆……等四、五十类，如此庞大的各色市民形象谱系，在整个“五四”新文学的人物形象画廊里还只有老舍一人作了精心构造。就“民族味”而论，出现在老舍笔下的市民形象完全别有路数:一方面是礼教、家风、古训、德行、爱面子、讲礼节、谦恭随和、古道热肠；另一方面是和平、中庸、落后、守旧，安贫乐命、不问世事、点头哈腰、圆滑混世。在这个世界里的人物，既有传统美德，又有庸人俗气，二者如合金体般难以分割。既沉积了我们民族数千年来的各种特质，又活生生地凸现着我们的民族个性。

    如果按系列划分，老舍笔下的市民形象可分为“旧派市民形象”、“新派市民形象”和“底层市民形象”三类 ......