人们很早就知道，男女之间的界限及其差别影响着任何一个社会的组织形式。但人们近年来才认识到，确定男女各自的特征也并不那么容易，这个界限是随着各种文化的发展、科学上的发现以及意识形态方面的革命而不断变化的。无论从社会学还是从生物学方面来看，人的本性都是可以改变的，生物学和遗传学的发展将对男女不同的作用、职责和特点都提出带根本性的挑战。

    总的来说，19世纪初至本世纪60年代，西方的男女之间的界限及各自的作用一直没有发生变化。这段时间，男女作用的不同始终存在，而且有时森严到不可调和的程度，妇女的职责是生儿育女，料理家务；男人则出去征服世界、养家活口。整个世界的秩序建立在男女有别的基础上 ......