中国鼓可能是我们民族乐器中最古老、历史最悠久的成员了。这种击乐器在远古时候是以陶为框，故称陶鼓或土鼓；往后，它既有蒙皮(兽皮、蟒皮)者，也有用铜铸成的铜鼓。这种铜鼓是由“釜”发展而成，自春秋时期至清末均有铸造，铜鼓原系统治权力的象征，击之，用以号召部众进行战争，并作为祭祀、赏赐、进贡的重器。铜鼓上铸有许多远古时代的文字、图形、符咒以及史实形象，如今苗、瑶、侗、壮、水、布衣等兄弟民族还在使用它，铜鼓不仅是一种乐器，而且还是一种珍贵的历史文物。

    关于中国鼓的名称也有一定来历，据《易经》的解释，因其声如同春雷，具有唤醒万物苏生的意义，所以定名曰“鼓”。中国鼓的种类可能是世界上最多的，古代有建鼓、臬鼓、鞉鼓、晋鼓、搏附、怀鼓、鼗鼓、腰鼓、梆鼓、鼛鼓、羯鼓、鼜鼓以及著名的鼙鼓等等；今天我们使用的有堂鼓、板鼓、书鼓、八角鼓、渔鼓、长鼓、象脚鼓、手鼓、铃鼓、排鼓等等。现代我国各民族的各种鼓在许多音乐舞蹈场合中均在运用，但古代的鼓，其作用却鲜为人知。现举几种有代表性的简释如下。

    建鼓:在孔庙中作典礼用，鼓腰为方孔，以柱贯其中，柱上施华盖。

    臬鼓:古代作劳动、征战开始(或结束)时用 ......