1944年12月18日，对美国海军第三舰队来说，是一个灾难性的日子。他们没有遭到德国潜艇的偷袭，也没有和日本神风特工队相遇，而是受到了另一个意想不到的敌人——台风的疯狂袭击。舰队被铺天盖地而来的风暴包围，陷入了极端困难的处境。官兵们进行了殊死的搏斗。这是一场惊心动魄的战斗，当时，太平洋战争战事犹酣。第三舰队为配合即将开始的吕宋岛战役，全部集结在菲律宾海上。12月15日，美军为取得吕宅岛的制空权，在吕宋岛南面的民都洛岛登陆，并建立了空军基地。第三舰队参加了登陆战，给吕宋岛的日本岸基空军以沉重的打击。战事进展顺利。随后，美舰队司令哈尔西海军上将命令迅速为舰队补充燃料，以便在19日重返出发点，对吕宋岛发起攻击。

    与此同时，一场强台风正在向第三舰队的集合点逼近。天气愈来愈坏，气压急剧下降。海面上风急浪高，军舰摇摆严重，已无法进行加油作业。但这一切并未引起第三舰队指挥官们的足够重视。他们没有想到这是一场强台风，而只是一味地考虑战争的紧迫性，在不明台风中心位置的情况下，盲目地决定改变集合点，继续加油。这是一次严重的指挥失误。新的集合点虽然对作战行动十分有利 ......