托马斯·爱迪生这位天资聪慧的发明家，在他的创造生涯中并不是没有与错误结过缘和受到挫折的打击。强烈反对把交流电用于他独创的输电网，而执拗不移地使用直流电，就是他发明实践中犯下的最大错误。

    一位批评者坦率地指出:“1879年的爱迪生曾是位胆大智谋的创新家，但是到了1889年却变成一名因循守旧的顽固派了”。

    爱迪生的直流输电系统

    他着手发明电灯的动机，主要是为了淘汰当时广为流行的瓦斯灯，最初是与蒸汽发电机一起研究。1879年10月21日这天，电灯终于发出了奇异的光彩。

    白炽灯的成功虽然博得报界的大力渲染，可是爱迪生在输电网方面的进展，却不是那么顺利。

    戚斯汀豪斯开发交流电

    1869年在美国的匹兹堡兴建了一家名叫威斯汀豪斯的空气制动器公司。这家公司的主人便是靠贩卖欧美铁路大发横财的乔治·威斯汀豪斯。

    看到爱迪生在电力事业中取得的成果所展示的无限诱人的前景，使他动了心，预感到这桩事业前途广阔 ......