二十世纪是科学技术突飞猛进的一个世纪。在至今的八十多年里，人类为征服和改造大自然作出了不懈的努力，科学成果层出不穷，工艺技术日新月异。然而，人类也付出了沉重的代价，甚至包括生命。本文所介绍的是本世纪科技发展史上各个不同领域里发生的十个重大悲剧。这些悲剧大多是在探索和发展新技术、新工艺时考虑不周或设计不合理所致。这些悲剧不但本身影响巨大，而且往往给今后该领域科学技术的发展带来关键性的转折。

    一、魁北克大桥惨案(1907年，加拿大)

    加拿大的魁北克大桥全长1800英尺，是当时世界上最长的桥梁。它本可以被光荣地载入现代桥梁建筑的史册，然而不幸的是，1907年8月29日傍晚，这座尚未竣工的大桥突然倒塌，19000吨扭曲的废钢铁堆积在圣劳伦斯河南岸，共有86名工人掉入河中或坠落岸上，其中仅11人获救。

    1900年，著名美国桥梁建筑师西奥多·库珀被加拿大桥梁公司聘请为顾问工程师，负责这座悬臂桥方案的设计工作。大桥方案的大部分是由库珀设计的，他称自己的设计方案“最好，最省”。库珀将大桥原设计长度1600英尺改为1800英尺，为了省钱，没有相应地加固桥梁的关键部位。库珀固执地拒绝重新计算他的数据，坚决否认大桥压力过大的说法。最后，魁北克大桥终因南岸支撑臂的两根受压弦杆坍塌而导致整个上部结构倒塌。

    二、“泰坦尼克”号海难(1912年，北大西洋)

    1912年4月14日深夜，英国豪华级客轮“泰坦尼克”号初航时，在距纽芬兰大浅滩南148.16公里处与冰山相撞，经过几个小时的挣扎，终于在次日凌晨2时20分沉入3962.4米深的北大西洋。船上共有2224人，其中有1513人在这次海难中丧生 ......