艾米莉亚记不得她第一次看到花瓶的准确时间了。关于它最早的回忆，是画在瓶口四周色彩斑斓的飞鸟吸引了她。她伸手从姑妈的壁炉台上把它拿下来，腿上挨了一个响亮的巴掌。这是唯一的一次挨打，她大惊失色。姑妈除了她没有别的孩子，“艾米莉亚”就是模仿她的名字起的，在某种程度上来说，她是个宠儿。

    “这完全是条件反射”，惊慌意乱的姑妈向母亲解释道，“我可绝对干不出这种事!”

    “没关系，她必须记住:不经允许不能碰它!”

    “这是一件有价值的东西”，艾米莉亚姑妈说，“在我给他们当了多年的佣人，离开那里的时候，他们把它送给我，致以谢意。”

    “什么是价值”?后来，艾米莉亚问道，妈妈精心斟酌着措辞，回答说，“这有两个含义，花瓶值很多钱，它也是一个无价的传家宝，罗莎玛丽太太感激艾米莉亚姑妈忠诚地为她帮佣，把花瓶送给她，以此显示艾米莉亚姑妈的价值比花瓶还重。”

    “什么是条件反射?”“条件反射，”妈妈纠正道，“这就是说，艾米莉亚姑妈常担心花瓶打破，没有经过思考就打了你 ......