这一天，是金边财主达乌德·桑巴家双喜临门的日子。财主夫妇的独生子拉乌德在法国15年学成归来，今天又是他订婚的吉日。至亲好友纷纷前来祝贺，着实热闹一番。老夫妻满心欢喜，可是拉乌德却另有想法，他对未婚妻堤莉小姐并不了解，更谈不上有感情，这样包办的婚姻能有好结果吗?他在床上辗转反侧，睡不安稳，直到天快亮时才入睡。次日早晨，他来到庄园后面的一片菜地里散步，遇到了青梅竹马的好友、漂亮的姑娘加丽娅。

    加丽娅与其父乔姆相依为命，过着穷苦的日子，15年来，租桑巴家的田，靠种菜度日。由于父女勤劳操作，菜园被拾掇得井井有条，生机勃勃。乔姆大叔很勤恳，但贪杯。他为人老实，却又近乎糊涂。他喜欢女儿长得水灵标致，却又为女儿的前途忧心忡忡。因此，乔姆大叔想及早把女儿的婚事办了，好了却一桩心事。就在昨天，他提出要女儿与勇侄成亲。加丽娅坚决反对嫁给那“酒鬼”。老人说:“勇是个好人，身体结实，又很会赚钱，他经常送东西给我们。喝点酒算什么，这跟抽烟一样，是男子的习惯嘛!”但加丽娅说:“既然他身体强壮，为什么没有个正当的工作?他整天抽烟、喝酒、打牌，还结交些不三不四的人，张嘴就爱吹牛。一提起他，我就讨厌，请您老人家以后再也不要跟我提起他了。”加丽娅心烦意乱，一夜没有睡安稳，天一亮便到菜园干活，不期遇见了拉乌德。

    拉乌德发现加丽娅比过去更漂亮，他把自己的感觉告诉了加丽娅。她很有分寸地说:“请不要取笑我，我不过是个种菜人的女儿罢了。”“种菜人的女儿又怎么样?我不在乎。加丽娅，今后让我们仍以朋友相处吧!今后我常来这儿玩可以吗?”“这块地是您家的 ......