她九十九岁了。“曾祖母”，我们加利福尼亚州小城的人都这样称呼她。她腰弯如弓，形如枯槁，象暴风雨中一棵摇曳不定的小树，但她仍坚毅地活着。

    城里的约翰·雷利，刚刚五十出头。自从他小时到曾祖母院偷桃时起，就成了曾祖母的好朋友。他曾是小城里最好的律师之一。但自从他的独生子在打猎时意外丧生之后，就失去了生活的乐趣，整天无精打采，与酒为伴。过去一度繁忙的律师事务所，现在生意萧条，无人光顾。

    曾祖母从八十岁时就闲居在家。她深知“一旦你喜欢絮叨过去的事，你就老了。”于是，她闭口不谈往事，却开始写她那丰富多彩的一生。家里人逐渐听惯了那架旧打字机的响声。她每天都打一点儿。但对那未完成的书，谁也不让看——爱丽丝也不例外。

    曾祖母九十九岁那年，爱丽丝因病住进医院，两个小女孩寄居在朋友家里 ......