1921年底，布尔什维克的中流砥柱——列宁的健康状况开始恶化。列宁患的是脑动脉血管硬化症。列宁在患病期间对当时唯一身兼四职的俄共(布)领导人—斯大林，“能否足够谨慎地应用”他手中掌握的这部分权力，感到很不放心。因而，曾以惊人的毅力，对斯大林提出过严肃的批评，有时甚至是激烈的斗争。列宁在第一次中风以后(1922年5月)，第三次中风以前(1923年3月)的不到一年时间里，就跟斯大林发生了好几次争执。

    第一次争执是为了各苏维埃共和国之间究竟以什么原则建立苏维埃社会主义共和国联盟这个问题。

    1922年8月，在斯大林领导下，起草了一个关于成立苏联的决议草案。规定:各苏维埃共和国都以自治共和国的名义“正式加入”俄罗斯联邦。这个草案没有体现出民族自决权的原则 ......