1861年，美国内战开始后不久的一天，一位19岁的青年，手提一个盒子匆匆忙忙来到华盛顿陆军部大楼。只见他在喧闹的走廊上徘徊，忐忑不安。这位青年名叫克里斯托夫·斯潘塞。过了半小时后，早已不耐烦的斯潘塞终于冒着会被严厉斥责的风险，没有敲门，径直闯进了一间门上钉着“军事重地，闲人勿进”牌子的办公室。此时，办公室内一些官员正忙碌不堪，谁也没有注意有人进来，更没有人接待他。

    斯潘塞心想既然已经闯入要地，也没有什么可怕的，于是打开带来的盒子把他设计的一支枪取出来，这一动作立刻引起一些军官的警觉，不约而同朝着这位陌生的青年走过来，只见斯潘塞不慌不忙地把枪举过头 ......