“天黑之前我就赶回来，”林纳对妻子说。此时正是1978年3月1日下午3点15分。一夜瑞雪纷飞，美国佛蒙特州南部的格林山区，积上了厚厚的一层雪，在斜阳映照下，晶莹闪亮。天气异常寒冷。

    麦克斯·纳林是个细心的人。他驾驶的那辆“退休汽车”虽已老掉牙了，可是他还是备加珍爱，常常为它自鸣得意。有时，汽车出了点毛病，他立即动手修理。因此，汽车发动机至今依然处于极佳的工作状态。这天下午，林纳发现水箱出了故障，便决定驾车到附近的玻洛尔汽车维修站去修理。他先是沿着一条农场山道行驶，后来就开上了七号公路。这条公路是新格兰州西部南北交通的要道。

    由于南来北往的汽车川流不息。所以，虽然天寒地冰，七号公路路面上没有留下积雪和溜冰。林纳在七号公路上行驶了一会儿，便向南拐去，驶入了一条既长又弯的下坡公路。紧靠公路一侧，是一条深深的峡谷，呈弯曲状，与公路同向延伸。西斜的太阳迎面照射着并行道上行驶的车辆。这时，一辆大卡车爬着坡从对面驶来。林纳从这辆卡车的挡风玻璃上看到了一轮暖融融的太阳，看着看着，仿佛自己的身体也热乎起来，在这冰天雪地的冬季里真有一种说不出的惬意感。当卡车驶近时，林纳猛然惊叫起来，只见卡车横着窜人他正行驶的车道，直朝林纳的“退休汽车”冲来。

    林纳见势不妙，迅速将方向盘尽力右打，汽车靠近了公路的边缘。他本想把汽车再向右靠些，可那样就会连人带车翻下公路坠入深谷。就在这时，还没等林纳反应过来，卡车已擦着“退休汽车”呼啸而过，两辆汽车险些撞在一起。林纳的汽车虽然躲过了卡车，可要想再掉转方向，为时已晚。刹那间，小汽车象匹脱僵的野马，发狂般的朝路堤围栏冲过去，一个“倒栽葱”，栽进山谷。就在汽车俯冲而下，还未落到谷底的瞬间，林纳双手死死抓住方向盘 ......