追踪而至的信用卡

    1986年8月，我到美国后的第三天，即收到了一封信，信里端端正正地写着——亲爱的先生，欢迎您来到美国，请使用本公司的信用卡，它将使您更具经济头脑，将给您的人生带来无限的光明和幸福!好家伙，美国人可真是经济头脑，人刚到，生意就做上门来。同时，还让您不能抗拒，因为谁不希望具有经济头脑?

    正是基于同样的目的，我留美时，选择了经济管理专业。攻读的课程包括金融、财会、投资、管理、世界经济、国际贸易等，几乎揽括了经济学领域的各个分支，号称“美国的铁饭碗专业”。课堂上讲授的原理、策略和思维方式，举不胜举，可给我印象最深的却是第一堂课上的一个小故事。

    故事发生在田纳西州的一个小城镇里。有兄弟三人，各得了财产一万美元。老大爱旅行，用它买了一辆汽车；老二好钻研，见到一张储蓄的广告后，将钱全部投进了银行；老三，不知何故，将钱锁入箱中，高枕无忧，忙别的去了。时间一晃，五年过去了。老大的汽车脱漆生锈，估价尚值6000美元；老二除本外，获息4000美元；老三，不用说，仍是个“万元户”。美国教授说完，就问大家:“三兄弟中，谁有经济头脑?”答案是明摆着的:死钱必须活用。

    这是一条经济学中最基本的原理之一。美国人用这一原理创造了信用卡。那不过三英寸见方的小纸片，却可将一个人、一个家庭或者一整家大公司的家当全部收入。美国人，几乎人人口袋都有一张信用卡，每月发薪水时，将支票往银行一送，就全进了小卡片中，购物、进餐或住宿宾馆，以它开路，畅通无阻。事办完后 ......