雅各布和他的妻子伊丽莎白住在城外一座小房子里，他们有两个女儿:凯特和克拉拉。在房子四周生长着高大的树木，田野上开满了鲜花。

    雅各布在城里一家报馆工作。他每天清晨走到河边，再乘渡轮过河去上班。到城里后，他就沿着每一条街漫步，仔细观察发生的事，然后写成新闻报道。

    一天，雅各布下班回家的路上，经过一条非常破烂的街，他非常熟悉的街。那就是桑树湾——全纽约最破烂的街。那里的房子破旧不堪，那里的人们非常贫穷。

    雅各布曾写过很多关于桑树湾的报道，建议拆去旧房子，修建新房子，并建议修一个运动场以便孩子们能有活动的地方。

    但是桑树湾什么变化也没有发生。

    “完全没有必要。”人们都这样认为 ......