几乎所有的人都认为我们目前生活在一个缺乏文明礼节的时代，而过去的情况则要好得多，例如18世纪的英国在社交方面就以高雅著称。人们留恋那柔和的烛光，高雅的礼节、施吻手礼的时代。

    时尚在改变。今天的人们将洁净作为良好的礼貌举止。的确，我们把数十亿美元花在能使我们保持“清洁”的产品上，而18世纪则不同，大部分医生和教会组织反对洗浴，因而妇女们那华丽的发型上常常爬满虱子。

    礼节的易变性使我们难以探讨出其起因及演变的全过程。例如:18世纪时在室内戴帽子并不被认为是不礼貌的行为，人们在向太太们打招呼时就将其摘下，随后立即又戴上了。

    这样做的原因很清楚。首先，帽子在人类历史的大部分时期被视为人的身分或地位的标志；其次 ......