1972年春节前夕，一个寒风凄凄的日子。在上海市蔬菜公司某部做临时工的李阿姨突然接到外地来的电报:丈夫死于车祸。

    那年她刚38岁，身边带着一个8岁的女儿晓萍和出生才15个月的儿子。没有了丈夫，维持这个家的经济来源只有她的每月36元工资再加上补贴两个孩子的26元，那边乡下还有一个外婆需要贴济。

    单位里将李阿姨的临时工转为正式职工。并且逢年过节给予补助。这使斗大字不识一个又老实巴交的李阿姨常常暗自落泪。她想她这辈子只有靠单位、靠组织了，她能做的便是拼命的干活，来报答组织对她的关心。

    生活的煎熬使晓萍早早失却了童年的天真烂漫，你感觉得出来，老师喜欢班里长得漂亮，衣服穿得好的学生。这天，学校检查卫生，有老师对她说，你以后穿得干净点。她当时差点忍不住落要下泪来，这衣服是母亲刚洗过，昨晚缝补好，她今早才换上的，怎么会不干净，只是因为上面有了补丁。她的自尊心受到极大伤害。

    夜晚，她迷迷糊糊的一觉醒来，见母亲还在灯下替他们缝补衣服。她突然想起了老师批评她衣服不整洁的事来。她轻轻的爬起来走到母亲身后:“妈，这么晚了你还不睡。”灯光下，她见母亲不知何时愁白了的头发，在一颤一颤的抖动。母亲手里正在缝补她的裤子。她突然冒出了一句话:“妈，以后我的衣服你再也别把补丁缝在外面，把它补在里面吧。”母亲听到女儿说这句话，猛然抬起了头 ......