很久以来，世界上人才一直呈现为单向流动:即富国流向穷国，宗主国流向殖民地和附庸国，欧洲流向美洲。到本世纪中叶，情况才发生了变化，人才流动变得复杂起来。目前人才流失有以下三种趋势:

    1.发展中国家流向较发达国家和发达国家。据世界银行统计，1969—1979年的10年间，美国接受的50万名专门技术人才中有37.5万来自发展中国家，其中50%来自亚洲的发展中国家。

    2.较发达国家流向发达国家。据澳大利亚研究生协会调查，该国的研究生外流人数正以每年10%的速度增加，仅1982年就有60%的自然科学研究生毕业后外流。

    3.发达国家流向少数最发达国家。根据欧共体一个专家小组的报告，1982年由共同体成员国流向美国的科技人员为1488人；1984年则上升到1720人 ......