托尼·尤克脸涨得通红，觉得浑身不自在。为什么老师总是盯着他?她的嘴唇还似乎不满意地蠕动着。

    托尼才10岁，非常崇拜他的老师汉森太太，一个脸上总是挂着宁静微笑的身材修长的妇女。有一次当着全班同学的面，她抚摸着他的头，告诉他，他知道这个问题的答案，只需稍微想一想。托尼绞尽脑汁，终于想出了结果。从那时起，取悦于她成了他生活中重要的事。现在，出了什么事?他什么地方做错了?

    放学后，托尼心事重重地在街上蹓跶着。他在一家商店的橱窗前停下来，打量着自己:带补钉的衣服，露脚趾的网球鞋。这不是他的错，这是1932年冬，整个美国都处于大萧条之中。

    托尼的父亲生于乌克兰，原来在一家钢铁厂工作，由于大萧条而被暂时解雇了。托尼的母亲为人家糊墙纸，1个房间1美元，这成了6口之家的主要经济来源。

    第二天中午，托尼正准备回家吃午饭 ......