众所周知，马拉德太太患有心脏病，她丈夫死亡的消息是非常小心地通知她的。

    是她姐姐约瑟芬吞吞吐吐，含糊其词地把这一消息告诉了她，她丈夫的好朋友理查当时也在场。消息是理查在报社办公室亲耳听到的，报社收到了火车出事的消息和死亡人员名单，布兰特利·马拉德的名字就在其中，理查又赶忙发了电报，重新证实了此事。

    她听到这个消息后，几乎吓瘫了，她怎么也接受不了这一事实，她一头扑在姐姐怀里，嚎啕大哭起来，待哭累了，她独自进屋把自己反锁在家里，不许任何人陪她。

    她浑身发软，整个身体象散了架一样 ......