小说创作缘起

    我与罗广斌是于1948年在重庆中美合作所渣滓洞集中营里相识的，当时，他被囚在一号牢房，我被囚在二号牢房。1949年春节，他被敌特转囚去了白公馆集中营，原因是:他在搞煽动宣传。

    我与他再次相逢，是在解放后1949年底的重庆市脱险同志联络处。最初，我们一起在重庆“杨虎城将军暨一一·二七被难烈士追悼会筹备委员会”工作，之后，又一同在共青团重庆市委工作。为了寻找、辨认、收殓惨遭杀害的革命志士的遗体和遗物，我们和另一些脱险者曾去过许多浸洒着牺牲者鲜血的地方。从无数烈士的家属、战友口中，也从被我们抓捕到的参与惨杀暴行的特务口中及大量被人民截获的档案里，真切地了解到曾在那里发生的革命与反革命殊死大搏斗的活生生的史实。在宣传烈士斗争事迹时，我们常常要讲到江竹筠、陈然、许晓轩……一次，我和罗广斌在成都宣传时，一位老大姐关切地向我们问道:“你们讲的江姐的事迹，非常感人。可是，你们了解江姐刚加入共产党时的表现吗?”我们摇摇头。这位老大姐随即便把江姐的这段鲜为人知的历史详详细细做了介绍。这时我们才知道，这位老大姐正是江姐的入党介绍人。又一次，一位老同志主动来找我们，详细讲述了陈然在少年时代的表现。原来，他就是陈然烈士在狱中还时常惦记着的，早已去了解放区的大哥。

    这桩桩件件或目睹或耳闻的感人至深的事情和血与火的斗争，使我们的内心几乎每时每刻都难以平伏。尤其有一次我们在自贡一个群情激昂的会场里，收到听众写来的字条，责问我们:“你们为什么只能用嘴讲，为什么不能用笔把它写出来?”

    正是由于这种责问 ......