化学教授波布·波克斯奇在华盛顿斯波坎城郊外的维特沃斯学院任教31年，他和妻子玛莉·琼生养了5个孩子，日子过得相当艰难。数年前他准备买房，去银行申请贷款时，银行职员嘲笑他连肚子都难填饱，还想贷款买房，他们把他轰出了门。

    为了多挣钱，他没日没夜地拼命干，连暑假也不肯休息。妻子也不辞劳苦，耕种菜园以补贴家用。后来，还是在学生的帮助下，他们才在斯波坎河畔建了住房。

    一天，他正坐在书房，凝视窗外的河谷，电话铃响了起来。

    “喂，你是波布教授吗?我是旅行社的劳蕾尔·利文斯顿，”电话里传来一位小姐甜美的声音。“你将携夫人去夏威夷旅游。”她接着解释说，为教授提供经费的是他曾教过的一名不愿透露姓名的学生，他要以此来报答老师的教育之恩。

    波布以为是哪个学生在和他开玩笑，并没有当真。但几天之后，他陆续收到了“夏威夷简介”的小册子、飞机票、一大笔钱，还有一架照相机 ......