1987年3月12日下午，年仅14岁的美国少年游泳队运动员、加利福尼亚州一所中学八年级的学生张士柏，怀着“今天——训练场；明天——奥运会，为炎黄子孙争光”的雄心壮志，走上自己的赛位，与队友们一起，作赛前的最后一次练习。但就在这时，发生了意外事故:他由于起跳时用力过猛，头部触及池底，造成颈椎骨断裂。

    经过72小时的抢救、观察，医生终于在最严酷的诊断书上签了字:他已经高位截瘫，不可能再站起来。

    14岁，这正是人生憧憬五彩理想的年华。要一个在各科学业和武术、网球、游泳、跳水等方面都才华出众的少年，突然接受这沉重的打击，是多么难以承担啊!张士柏不断轻声问自己:“今后该怎么办?”此刻，从小意志坚强的他，想起了残疾人中的那些英雄。他们勇敢接受命运的挑战，终于使生命之花，重放异彩。士柏慢慢地平静下来了:他对身边的亲人、医生、护士说:“你们放心吧!我不会自暴自弃。”

    他以惊人的毅力，忍着剧痛，按照医生的要求坚持锻炼。学校派到医院来给他上课的老师，无不钦佩他顽强的学习精神。他在病床上学完了八年级最后三个月的课程 ......