父亲死后，我们有时很缺钱用。于是母亲接受了陪伴一位老太太的职务。母亲长于朗诵，她和富裕而患有风湿病的艾芬汉夫人相处得很好。

    艾芬汉夫人要去纽约求医，要母亲陪同前往。母亲兴奋之余又有些忧愁:“我没有想到衣服，我究竟有什么衣服好穿啊?”她喘着粗气，若有所思地说，“自然我有一件黑衣服，配上那串珍珠，我完全可以见得人了。”

    我给过妈妈一串珍珠——一串花了3元9角8分钱买来的珠子。

    一天晚上，母亲和艾芬汉夫人吃过晚饭，走过广场旅馆的大厅时，那串珠子突然断了。

    “哎呀，我的珍珠!”母亲一声惊呼。

    顷刻之间一阵轰动，有一个彬彬有礼的美国海军军官立即跑来帮忙，动手就拣珠子。

    不料旅馆侍者的领班来了，断然把那个海军中校推开:“先生，对不起。在侦探主任未来之前，我得为此事负责。请大家避开一点，好让我们在这位太太周围画个圈儿 ......