一个皱巴巴的用牛皮纸包装的包裹上，只写着几个简单的法文:“基普林先生。”基普林是著名的英国作家和诺贝尔文学奖得主。包裹上潦草而又费劲的字，引起了基普林的好奇心。他打开包裹，发现一个红色的盒子里放着本法文版小说《金》。小说上有一个子弹孔，孔上系着一根带子，带子一端拴着一枚马耳他十字勋章，勋章是奖励在战争中作战勇敢的法国将士的。

    这本书是一个叫哈蒙纽的法国士兵寄来的。他在信中解释说，幸亏作战时他带着这本书，否则他已尸横沙场了。他请基普林收下这表示感激的书和勋章。基普林感到这份礼物比他得到的任何其它荣誉更令他激动。通过他的书，上帝挽救了这个士兵的生命。假如他能挽救另一个生命的话，他会觉得世界上所有其它荣誉都微不足道了。

    21年前，也就是1897年的夏天，基普林的美国妻子佳丽生下了他们的第三个孩子。他们已经有了两个女孩约瑟芬和艾西。基普林很希望这次是个男孩。他永远也忘不了那幸福的一刻，婴儿的啼哭声从产房里传出。接着，医生大喊道:“基普林先生，您得了个儿子!”基普林注视着这个9磅重的襁褓中的婴儿，当他把这个温暖的、正打着哈欠的小宝宝置于怀抱中时，心中产生了一种强烈的愿望。

    他们给这个男孩起名约翰·基普林 ......