神使鬼差去美国

    我在美国跑“单帮”已好几年了，从哪说起呢?就从我怎么会去美国说起吧。那还是1987年10月的事了。当时我作为中国青年田径代表团的成员去欧洲比赛。我那会儿练的是跳远。那次比赛我跳得也很一般，没想到竟然还有人欣赏我!这人就是带队前来比赛的美国华盛顿州立大学田径总教练查普林先中。不过令我哭笑不得的是他欣赏我的并不是跳远，而是跨栏!

    巧的是，查普林先生的助手李犁是我在国内原就认识的一位中跑教练。比赛完了他告诉我:“查普林教练很欣赏你，说你要是去美国练跨栏，一年之内就可以破亚洲纪录。”

    天知道这个查普林看中了我哪点。可说真的，我以前还真练过一阵子的跨栏，14岁那年还得了个华北地区中学生赛110米栏的冠军，但那都是6年多前的事了。现在让我捡起来一年就破亚洲纪录，这不是开国际玩笑吗?

    回头想一下，我当时心里还真有点不服气，难道我李彤跳远就没戏?再怎么说咱那时还是全国青年跳远纪录的保持者，而且被公认为是刘玉煌(当时的亚洲纪录保持者)最有希望的接班人。

    但是，去美国训练对我还是很有吸引力的，因为我一直就想走一条边上大学边训练的道路。可是我又舍不得放弃跳远，于是我就说:“去美国训练我愿意，不过我还想干我的跳远。”谁知这查普林还真爽快:“行，跳远就跳远吧。”

    就这么着，1988年1月8日，我登上了飞往美国的班机。

    歪打正着改跨栏

    来美国之前我的想法很简单，就是把它当作一次最好的挑战机会，看看自己有没有独自闯天下的勇气。所以到了学校的头天晚上，我就主动用磕磕巴巴的英语邀请同室的美国同学一块看电影《末代皇帝》。路上正好碰到一块来的一位女同学，她惊讶地说:“嗬，这么快就和美国人打成一片啦!”我得意地一仰脖:“那是”。其实那部片子对话我没听懂多少 ......