亨利·科利兹克在沐浴着秋日阳光的大学校园内，一只手臂上搭着雨衣，另一只手上提着一个细长公文包。他约摸40岁，身材高挑、头发乌黑，双唇紧闭，一双黑眼睛清澈透亮。他在大学讲授商业管理，是个好讲师——语言简洁，谈锋犀利、口齿伶俐，威望颇高；他言词尖刻，很难对庸人有耐心。他的专长是“管理的现实性”，几年来就这个课题出版了几部著作，撰写了多篇文章，文章中的观点多次被《哈佛商业评论》引用。

    如今亨利却面临着失去妻子的危险——这种预感是在埃德·钱伯斯上个月从科内尔调进大学以后才有的，因为事后得知他是科妮的旧时朋友。这世上，旧日朋友和旧日恋人之间区别不大。那天晚上他们三人在芝加哥餐厅用餐时只有瞎子看不出名堂来。钱伯斯仍是单身，科妮依然风姿绰约，亨利心中升起一股平生从未有过的感觉——嫉妒。从他们二人被幸福陶醉的眼神里可以看出科妮和钱伯斯正沉浸在对只有他俩才清楚的年轻时代的回忆中。整个谈话、目光和笑声都围着他们俩人，那是一个亨利不知道、也把握不了的世界。

    他爱科妮。亨利比她小近10岁，这注定事情既简单又复杂。如果说他只爱她的某一部分——她的身段或者浅黄色头发，情况就会是另一回事了。她拥有丈夫对她的全部爱——爱她的思想、爱她的人品、爱她的谈吐，也爱她的走路姿态。可她并不是以全身心加以回报。她自己付出了多少她从来就没有考虑过。直到那天经过多年分别后她又一次见到埃德·钱伯斯，她才知道自己给予丈夫的是何等微不足道。

    途经拱道向停车场走去时，他痛苦地想起前天晚饭后发生的事，那天是他们夫妇二人的结婚纪念日，也就是在那个时候，科妮提出跟他离婚。亨利伤心痛苦之极，但他决心凭借自己执著的爱来挽救这场行将崩溃的婚姻 ......