车厢里异常闷热。艾德华·杜威尔耷拉着脑袋，无精打采。妻子玛丽安则倚在一旁打盹，这位体形瘦小、声音柔和的老妇人60多年来很少离开自己的村庄。

    自从几十年前，他们的独子保罗耐不住小农庄俭朴的生活而进城去闯荡之后，玛丽安就开始日夜祈祷，企盼儿子能早日归来。保罗不久就入伍成了一名飞行员，之后又结了婚，但一次可怕的飞行事故夺走了他的生命。杜威尔夫妇把保罗的妻子及他们的新生儿马索一起接到农庄来住。祸不单行，在为小孙子马索施完洗礼后的第3天，杜威尔夫妇又为保罗的遗孀、马索的母亲举行了葬礼。

    村里的贝诺特神父宽慰着他们:“上帝赐给了你们最好的礼物——马索。你们的孙子将来会继承这个农庄，这块曾被他父亲鄙夷的土地。”

    马索像他父章一样长着一头卷发，性格开朗，更像他母亲一样有着一颗善良的心。然而，就在他16岁那年，玛丽安发现他变得沉默寡言了，似乎内心总被一种不满所折磨。他开始着迷似地在几乎所有能找到的干净的地方涂涂画画。起先，艾德华觉得这蛮有趣，之后就是困惑不解，最后终于被激怒。而马索提出的那个要求——到蒙特利尔的一所艺术学校上学，更是使他怒不可遏。不过，跟父亲一样执拗的马索最终还是走了，祖父祖母生活中的希望之火也随之熄灭了 ......