去年夏天，一位朋友告诉我，N君的千金w，以优异的成绩(其中TOEFL647分，GRE2070分)被美国多所大学录取。最后，她选中了一所名牌大学，不日即将赴美。

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    1991年5月，w毕业于上海市某重点高中。毕业以后，w立志赴美国深造。父母劝她两条腿走路:一面与美国学校联系，一面报考国内院校。但是，W放弃了后者。

    当年联系结果，美国有两所大学愿意接收w(那时，w的TOEFL成绩为623分)。然而，她必须出示16000奖金的财力证明。

    16000美金，对于一般中国人来说，几乎是个天文数字。虽然N君也算是上海市小有名气的科普作家之一，但是，在近几年，他的优势已荡然无存。因此，即使N君有些积蓄，无奈杯水车薪，无济于事。没有财力，W的赴美求学只好作罢。

    这时，w与大多数出国者一样，希望父母给她找个担保，哪怕是形式上的担保也行。只要出了国，一面求学，一面打工挣钱来支付一切费用。

    N君在海外无亲无眷。这样，就只好求朋友帮忙了，可是，朋友们都是力不从心。找了好几位朋友，开始时，似乎都有点希望，但是到最后，都是石沉大海。一位热心朋友告诉N君，他的一位老师在美国有许多至交。让N君不妨找他老师想想办法。

    N君如约而至。朋友的老师告诉N君，他在美国确有不少好朋友。不过，如要其中一人担保，最好邀请他来中国旅游一次。所需费用当然由N君承担。

    这里有两种可能:一种情况是，担保人回去后，他可能同意出具担保证明，可是，只要粗粗估算一下，N君的支出决不会是一个小数目；另一种情况是，担保人回去后只字不提，从此杳无音信。这样做，岂非“竹篮子打水一场空”。

    回到家里，N君把那位老师的话重复了一遍 ......