1993年岁末。

    中国科学院礼堂座无虚席，1993年“全国十大杰出青年科学家”颁奖大会正在进行。

    两代科学家的手紧紧地握在一起。长者是著名科学家、中科院院长周光召先生；年轻人中等身材，小圆脸上架着一副近视眼镜。他那文静、腼腆的脸孔上，有一股虔诚的、充满青春气息的活力。他才33岁哪!

    他叫袁亚湘，一个貌不惊人的农家孩子，人们都有些惊讶。然而，当你深入到他成功背后的坑坑洼洼中时，你就会明白，袁亚湘是怎样摘取“十大杰出青年科学家”第一人的桂冠的!

    为了兄长上高中

    1960年袁亚湘出生在湖南省资兴市蓼江的一个农民家庭里。用其父的话来说，家里已经难以糊口，却又多了一个累赘。

    1973年盛夏的一个下午，灼热的阳光照射着山峦和原野。上村光秃秃的黄土山坡上走出一个挑担的少年。他光着上身，赤脚在滚烫的地上吃力地走着，古铜色的背上渗出一串串汗珠。他热得实在受不了了，就跳进蓼江河中降温。

    这时，河边走过来一位中年人，他望着河水中的小青年，突然喊道:“亚湘，你怎么在这里?”

    亚湘从河中走上岸来，痴痴地站在中年人面前:“陈老师……”话没说完，就默默地把挑肥料的担子压上肩要走。

    陈老师无限怜惜地从他肩上接过担子，抚着他湿淋淋的头发，两眼涌出了串串泪水:“你不能辍学呀!”

    他辍学了，为了兄长能考上高中。

    袁亚湘5岁启蒙，天资聪敏，勤奋好学，对数学尤为痴迷。上3年级时，他把几个阿拉伯数字算来算去 ......